ウォーターサーバーのクリーン機能とは、サーバー内部に残った水を循環させたり、温水を利用したりして、内部を衛生的に保つための機能です。メーカーによって仕組みや名称は異なりますが、主にタンクや配管内の水の滞留を減らし、細菌の増殖を抑える目的で使われます。
ただし、クリーン機能があれば掃除が不要になるわけではありません。給水口やボトル差込口、受け皿など、外から触れる部分は別に手入れする必要があります。
クリーン機能でできること
クリーン機能の主な役割は、ウォーターサーバー内部の水や配管を衛生的に保つことです。通常の使用では水がタンクや配管に残りますが、クリーン機能によって内部の水を循環させたり、温水を通したりします。
機種によって異なりますが、次のような仕組みがあります。
- 内部の水を循環させる
- 温水を配管内に通す
- 一定時間、内部を加熱する
- 紫外線などを利用して水や内部を処理する
- サーバー内部に外気が入りにくい状態にする
これらは、内部に水が長時間たまることによる衛生上のリスクを抑えるための機能です。ただし、すべての機種が同じ方式を採用しているわけではありません。
クリーン機能と自動メンテナンス機能の違い
「クリーン機能」は、内部の水や配管をきれいに保つ機能を指すことが多い言葉です。一方、「自動メンテナンス機能」は、内部洗浄や循環などを一定の手順で自動実行する機能を指す場合があります。
| 項目 | 主な内容 |
|---|---|
| クリーン機能 | 内部の水や配管を衛生的に保つための仕組み |
| 自動メンテナンス機能 | 内部の洗浄や循環などを自動で行う仕組み |
| 手入れ | 給水口、受け皿、ボトル差込口などを利用者が掃除する作業 |
名称だけでは具体的な内容を判断できないため、検討中の機種では「何を、どのような方法で、いつ行う機能か」を確認することが大切です。
クリーン機能があっても掃除が必要な場所
クリーン機能の対象は、主にサーバー内部です。次のような外側の部分は、機能の対象外であることが多く、利用者による掃除が必要です。
- 水やお湯が出る給水口
- 給水口の周辺
- ボトル差込口やボトルカバー
- 水がたまる受け皿
- 操作ボタンやレバー
- サーバー本体の表面
特に給水口や受け皿は、水が飛び散ったり手で触れたりしやすい部分です。クリーン機能だけに任せず、取扱説明書に従って定期的に拭き取りや洗浄を行います。
クリーン機能の使い方
操作方法は機種によって異なりますが、ボタンを押して作動させるタイプや、設定した時間に自動で作動するタイプがあります。一般的には、次の点を確認してから使用します。
- 取扱説明書で、クリーン機能の対象範囲と作動条件を確認する。
- 作動中に水やお湯を出せるか確認する。
- 必要に応じて、排水用の容器を用意する。
- 説明書の手順に従って、クリーン機能を開始する。
- 終了後、通常どおり給水できることを確認する。
機種によっては、作動中に給水できなかったり、終了後に捨て水が必要だったりします。外出前や就寝前など、サーバーを使わない時間帯に作動させるよう指定されている場合もあります。
クリーン機能はどのくらいの頻度で使う？
クリーン機能を使う頻度は、ウォーターサーバーの機種ごとに異なります。自動で作動する機種もあれば、利用者が手動で操作する機種もあるため、共通の回数を一律に決めることはできません。
手動で操作するタイプは、取扱説明書に記載された頻度やタイミングに従ってください。説明書に具体的な間隔が見当たらない場合は、メーカーや契約先に確認します。
なお、長期間使わなかった場合や、ボトル交換時に内部へ異物が入った可能性がある場合は、通常のクリーン機能だけで対応できるとは限りません。無理に分解せず、メーカーの案内を確認してください。
クリーン機能付きのウォーターサーバーを選ぶときの確認点
クリーン機能の有無だけでなく、次の項目を比較すると、自分に合う機種を選びやすくなります。
- クリーン機能が自動か手動か
- 内部のどの部分が対象か
- 作動中に給水できるか
- 作動にかかる時間
- 作動後に捨て水が必要か
- 給水口や受け皿の手入れ方法
- 利用者による定期メンテナンスが必要か
- 故障時や衛生面の問い合わせ窓口があるか
「クリーン機能付き」とだけ表示されている場合、内部洗浄の方法や対象範囲までは分からないことがあります。契約前に、機種ごとの取扱説明書やメンテナンス案内で確認しましょう。
クリーン機能があればメンテナンス不要？
クリーン機能があっても、メンテナンスが完全に不要になるわけではありません。内部の衛生を保つ機能と、外側の部品を掃除する作業は別だからです。
また、機種によっては、一定期間ごとの部品交換やサーバー本体の交換、専門スタッフによるメンテナンスが必要な場合があります。クリーン機能の搭載だけで、すべての衛生管理を代替できると考えないようにしましょう。
ウォーターサーバーのクリーン機能を正しく理解するポイント
クリーン機能は、ウォーターサーバー内部の水や配管を衛生的に保つための補助機能です。便利な機能ですが、方式・対象範囲・使用方法は機種ごとに違います。
選ぶときは「クリーン機能があるか」だけでなく、どの部分を、どの方法で、どの頻度で処理するのかを確認してください。給水口や受け皿などの手入れも続けることで、クリーン機能を活用しながらサーバーを衛生的に使えます。
