ウォーターサーバーの使い捨てボトルは、使用後にメーカーへ返却せず、家庭で廃棄するタイプのボトルです。多くは「ワンウェイボトル」と呼ばれ、飲料水を使うにつれてボトルがつぶれ、外気が入りにくい構造になっています。
返却式ボトルと比べて、空ボトルを保管・返却する必要がない点が大きな特徴です。一方で、ボトルのごみが出ることや、配送方法・水の交換方法はサービスによって異なるため、申し込み前の確認が必要です。
使い捨てボトルの主な特徴
使用後に返却しなくてよい
使い捨てボトルは、水を使い切った後、メーカーの配送スタッフへ返す必要がありません。空ボトルを次回配送まで保管するスペースも不要です。
ただし、廃棄方法はボトルの素材や自治体の分別ルールによって異なります。プラスチック容器として資源ごみに出せる場合もあれば、別の分別が必要な場合もあるため、自治体の案内に従ってください。
ボトルが水の使用量に合わせてつぶれる
ワンウェイボトルは、水が減るとボトル自体がつぶれていく設計が一般的です。ボトルの中へ外気が入りにくいため、開封後に外部から空気が入り続けるタイプと比べ、衛生管理に配慮された構造といえます。
ただし、実際の構造や衛生機能はサービスによって違います。使い捨てボトルだからといって、水の品質や保存期間がすべて同じになるわけではありません。
ボトル交換時に新しい容器を使う
水を使い切ったら、空のボトルをサーバーから外し、新しいボトルを取り付けます。返却式のように、回収された容器を洗浄して再利用する仕組みではなく、配送ごとに新しいボトルを使う方式です。
ボトルの容量や取り付け位置は商品によって異なります。ボトルを持ち上げて交換するタイプのほか、サーバー下部にボトルを収納し、ポンプなどでくみ上げるタイプもあります。
返却式ボトルとの違い
| 比較項目 | 使い捨てボトル | 返却式ボトル |
|---|---|---|
| 使用後の扱い | 家庭で廃棄する | メーカーなどへ返却する |
| 空ボトルの保管 | 次回配送まで保管しなくてよい | 回収まで保管が必要になることがある |
| 交換後の容器 | 新しいボトルを使う | 回収・洗浄して再利用する仕組みが一般的 |
| ごみの量 | ボトルの廃棄が発生する | 家庭でボトルを廃棄しない |
| 配送方法 | 宅配便などで届く方式がある | 専用スタッフが配送・回収する方式がある |
ただし、配送方法、容器の素材、回収の仕組みは事業者ごとに異なります。上の表は一般的な傾向であり、すべてのサービスに当てはまるとは限りません。
使い捨てボトルのメリット
空ボトルを置いておく必要がない
返却式では、回収日まで空ボトルを自宅に置く場合があります。使い捨てボトルなら、使用後に適切に処分できるため、空容器の保管場所を確保しにくい家庭でも使いやすい方式です。
配送日時を選びやすい場合がある
宅配便などで水が届くサービスでは、配送地域や受け取り方法によって、受け取り日時を調整しやすい場合があります。留守にしがちな人は、日時指定や宅配ボックスへの配達に対応しているかを確認するとよいでしょう。
ただし、宅配ボックスの利用可否や置き配への対応はサービス・物件によって異なります。使えると決めつけず、利用条件を確認してください。
ボトルが衛生的に見えやすい
毎回新しいボトルを使うため、返却された容器を再利用することに抵抗がある人にも選ばれやすい方式です。ただし、水の衛生状態はボトルだけでなく、製造工程、保管状態、サーバー内部の衛生機能、開封後の使用期間などにも左右されます。
使い捨てボトルのデメリット
プラスチックごみが出る
使用後のボトルを家庭で処分する必要があるため、返却式よりもごみの量を意識しやすい方式です。ボトルを小さくできる場合でも、処分前に無理な圧縮をしてよいかは、容器の表示や自治体のルールを確認してください。
水の交換や処分に手間がかかる
ボトルを持ち上げて交換するタイプでは、水の容量によっては交換時に重さを感じることがあります。交換作業に不安がある場合は、ボトルをサーバー下部に収納するタイプや、容量が小さいタイプを検討すると負担を抑えやすくなります。
配送日に受け取れないと保管が必要になる
水の配送を一時停止できるか、配送間隔を変更できるかはサービスごとに異なります。飲む量が少ない家庭では、未開封ボトルの置き場所や、配送スキップの条件も確認しておくことが大切です。
使い捨てボトルを選ぶときの確認項目
使い捨てボトルが自分に合うかは、ボトルの特徴だけでなく、料金や配送条件も含めて判断します。申し込み前に、次の項目を確認してください。
- ボトルの容量と、1回の交換で持ち上げる重さ
- ボトルの交換位置が上部か下部か
- 空ボトルのつぶし方と、廃棄時の分別方法
- 配送間隔、配送地域、日時指定の可否
- 配送を一時停止できる条件や手数料
- 未開封の水を保管できる場所と保存条件
- サーバーの定期メンテナンスや交換部品の扱い
- 水の料金、サーバー利用料、送料などの継続費用
特に、使い捨てボトルは「ボトル代だけ」で費用を判断しないことが重要です。サーバーのレンタル料、送料、メンテナンス料などが別に設定されている場合があるため、実際に必要な費用を契約条件で確認しましょう。
使い捨てボトルが向いている人
使い捨てボトルは、次のような人に向いています。
- 空ボトルを自宅に保管したくない人
- 使用後の容器を自分で処分できる人
- 宅配便などで水を受け取りたい人
- 毎回新しいボトルを使いたい人
- ボトルの交換方法や容量を選びたい人
一方、家庭でプラスチックごみを減らしたい人、重いボトルを持ち上げにくい人、容器を自分で分別・処分する手間を避けたい人は、返却式やボトル以外の給水方式も比較すると判断しやすくなります。
使い捨てボトルの特徴まとめ
ウォーターサーバーの使い捨てボトルは、使用後の返却が不要で、空ボトルを保管しなくてよい点が特徴です。ボトルがつぶれて外気が入りにくいタイプもありますが、構造や衛生機能はサービスによって異なります。
選ぶときは、ボトルの容量と交換方法だけでなく、廃棄ルール、配送条件、継続費用まで確認してください。空ボトルを保管したくない人には使いやすく、家庭でのごみを減らしたい人には返却式と比較が必要です。
